机器人科学家可以自主地进行实验

一位新的机器人科学家可以自己进行实验，并根据实验结果决定下一步要做什么   利物普大学

机器人正在学习做人类工厂工人、公共汽车司机、卖汉堡的人、管家和医护人员等的工作，而现在，他们可能也会来做科学家。利物普大学的工程师开发了一个机器人科学家，可以自主地进行实验，分析结果，并决定下一步该做什么。而且它已经有了新的发现。

这个机器人重约400公斤（882磅），身高1.75米（5.7英尺），看起来很像你在许多工厂生产线上看到的机械手臂。但这一个已经做了一些修改，使其更适合科学，包括专门的夹具，让它轻轻拿起玻璃瓶和按钮。

由于激光雷达探测系统的存在，机器人在实验室里四处滚动，这与自动驾驶汽车中使用的系统非常相似，并通过几个工作站的坐标进行编程，在这些工作站上执行特定任务。一旦它到达工作站，通过轻敲小心放置的橡胶方块，它就可以使用触摸反馈更精确地将自己定位在设备上。

但和任何科学家一样，这个机器人最令人印象深刻的地方是它的大脑。这台机器已经用一个详细的算法编程，它可以探索大约9800万个可能运行的实验，根据以前的测试结果，在任何给定的时间选择要执行的实验。虽然其他机器人以前也曾在科学实验室工作过，但它们通常只执行一项任务，不能移动，也不能决定做什么。


这位新的机器人科学家可以使用激光雷达和触摸传感器导航实验室    利物普大学

在第一次实验中，利物普大学的研究人员让机器人科学家在实验室里放松，目的是研究将水分解成氢气的新催化剂。该机器人可以执行实验的每一步，包括称量固体、分配液体、发光、运行反应和测量氢气输出。然后，根据前一个实验的效果，它计算出下一步要做什么实验。

在没有研究人员直接指导的情况下，机器人连续跑了8天，在192个小时中总共工作了172个小时，每天只暂停两个半小时给电池充电。在此期间，该公司进行了688次实验，并成功识别出一种全新的光触媒，其活性是其他光触媒的六倍。

该研究的第一作者本杰明·伯格（Benjamin Burger）说：“最大的挑战是使系统更加健壮。”。“要在数天内自主工作，进行数千次精细操作，每项任务的失败率必须非常低。但一旦完成，机器人犯的错误要比人类操作员少得多。”

虽然机器人可能使一些科学家感到紧张，他们的工作是危险的，但研究人员认为它更像是一个研究工具而不是人类的替代物。人类仍然需要考虑要解决的问题，以及设计机器人将运行以达到解决方案的实验。

机器人擅长的是智能地探索大量的可能性。进行9800万个不同的实验是不可行的，但该算法可以根据以前的结果找出最佳候选，并专注于这些实验。和大多数机器人一样，它应该使人类科学家从一些琐碎和重复的任务中解脱出来。

资料来源：利物普大学